20-årsjubileum - Start i oroliga tider

De flesta företagsstarter brukar kännetecknas av osäkerhet och nervositet ”kommer det här att fungera?”. Allt som sker i omvärlden värderas och kan ses som ett hot eller en möjlighet. Combimix är inget undantag. 

I slutet på 90-talet präglas den svenska byggbranschen av relativt goda tider. Men när it-bubblan spricker och terrordåden den 11 september 2001 inträffar påverkas också byggbranschen. Den goda konjunkturen vänder nedåt med en bottennotering under 2003. Mitt i denna turbulenta tidsperiod arbetade några svenskar och en dansk med uppstarten av Combimix, en utmanare på en torrbruksmarknad som dominerades av några få giganter. Utmanarna var Ole Romer, VD på Mira Byggeprodukter i Danmark och Gunnar Lund och Gerd Andersson, båda arbetade då på Swerock.

Vad är det för företag dessa tre personer har skapat? Hur lyckades de slå sig in på en marknad som länge dominerats av några få jättar?

Född i betong

Gunnar har en lång erfarenhet inom branschen. Han började som ung jobba på sin pappas betongfabrik i Mora. Den betongfabriken blev på 80-talet uppköpt av Upplandsbetong där Gunnar fortsatte jobba. 1985 blev han erbjuden tjänsten som produktionschef, vilken han tackade ja till. Han flyttade ner till Uppsala där Upplandsbetongs huvudkontor låg. Efter några år där kände Gunnar att det var dags för nya utmaningar och började 1992 att arbeta på Swerock. Där byggde han upp ett avgörande kontaktnät. I maj 2000 fick Gunnar frågan om han var intresserad av att ta över torrbruksfabriken Vestbruk i Helsingborg av Skanska. Frågan kom lägligt. Gunnar arbetade vid tiden som marknadschef på Swerock i Stockholm, men funderade sedan en tid på att göra något annat här i livet. Erbjudandet lockade honom. Men det här var inget enmansprojekt.

Den sunda skeptikern

En av de personer Gunnar lärt känna under tiden på Swerock var ekonomen Gerd Andersson. Att det samarbetet skulle utvecklas till ett gemensamt företagsbyggande och en personlig vänskap förstod ingen av dem till en början. Som personer är de väldigt olika. Men trots deras olika personligheter hade en ömsesidig respekt för varandra vuxit fram under tiden på Swerock. 

Precis som Gunnar har Gerd alltid gillat att jobba. I rollen som ekonom jobbade hon mycket med Gunnar som då var avdelningschef på Swerock. En ömsesidig respekt för varandra uppstod. ”Om Gunnar såg möjligheter överallt, så var jag mer skeptisk och försiktig, det tror jag var en bra kombination, att man gillar att jobba ihop betyder inte att man alltid tycker lika”, säger Gerd Andersson. Deras dynamiska samarbete fortsatte och att Gerd var en given person i det som skulle bli Combimix var Gunnar övertygad om. ”Gerd är mer analytisk och noggrann än jag, det har varit avgörande för vår framgång”, förklarar Gunnar.

Den nyfikne dansken

De pigga och nyfikna ögonen säger mycket om personen Ole Romer. Nyfikenheten tycker han själv är hans största tillgång. Ole har en lång karriär inom byggbranschen. Från att sälja småjärn under 1960-talet, lättbetong i början av 70-talet, kom han i 1975 till putstillverkeren Dansk Norsk Mineralpuds A/S, som senare bytte namn till Mira Byggeprodukter a/s. 1979 köpte Ole bolaget och sakta men säkert expanderade företaget och har idag fabriker i Danmark, Ukraina och Estland. Mira ägs av holdingbolaget Fenrisulven som också äger Combimix.

Gunnar och Ole hade träffats vid några tillfällen tidigare och Gunnar tyckte Ole verkade vara rätt person att ha med på detta. Ole nappade direkt när Gunnar ringde och berättade om affärsmöjligheten. Ole hade dessutom länge velat etablera en fabrik i Sverige.

Förhandlingar

I slutet av 1990-talet hade Skanska bestämt sig för att sälja av sin torrbruksfabrik Vestbruk i Helsingborg och fabriken i Backamo, utanför Göteborg. Fabrikerna var både omoderna och verksamheten hade under flera år gått trögt. Informationen att Skanska ville sälja nådde Gunnar Lund via Sölve Nilsson som då jobbade på Skanska. Sölve och Gunnar kände varandra väl efter att ha samarbetat tidigare.

Förhandlingarna med Skanska startade. Det gick trögt och det fanns många hinder på vägen. På senvintern 2000 mötte de Skanska i ett konferensrum på deras kontor i Växjö, men det blev ingen affär då. Några månader senare möttes parterna igen. Denna gång i Göteborg. Och affären var ett faktum. På vägen hem från Göteborg ringde Gunnar Gerd och sa till henne att säga upp sig från Swerock. Själv sa Gunnar upp sig från Swerock några timmar senare. 

Att starten skedde under oroliga tider skulle bli än tydligare i samband med att de nya ägarna gjorde en rundtur på fabrikerna i Helsingborg och i Backamo. Det skedde under en dag som de flesta minns väldigt tydligt och som etsat sig fast i minnet – den 11 september. Terrorattentaten i New York satte hela världsekonomin i gungning. Man kan bli nervös för mindre.